Это первые Олимпийские игры в истории, прошедшие на территории Восточной Европы.
В соревнованиях не принял участие ряд стран Западной Европы и США. Они бойкотировали Олимпиаду в Москве по политическим мотивам.
Тем не менее, на протяжении 15 дней лучшие спортсмены планеты состязались в столице России. Ряд состязаний прошёл в других городах СССР — в Киеве, Ленинграде, Минске и Таллине.
Талисманом игр стал медвежонок Миша, который на церемонии закрытия Игр улетел в небо под песню «Улетает наш ласковый Миша».
В общем зачёте Игр сборная СССР одержала уверенную победу.
