Учреждение владело одним из самых больших на тот момент телескопов.
Здание обсерватории в Пулково при Академии наук построено по проекту архитектора Александра Брюллова. Возведением здания руководил известный астроном Василий Струве, который впоследствии стал ее первым директором.
В обсерватории установили один из самых крупных в то время телескопов – с фокусом в 7 метров и диаметром объектива 38 сантиметров.
К 50-летнему юбилею обсерватории в ней был установлен самый большой в мире телескоп-рефрактор с 76-сантиметровым диаметром объектива.
С 1990 года учреждение находится под охраной ЮНЕСКО и включена в перечень ценных объектов культурного наследия России.
