Инициатором праздника считается русский художник Николай Рерих.
День культуры был учреждён 15 апреля 1935 года в честь принятия международного договора «Об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников» (Пакт Рериха).
Идея создания организованной охраны культурных ценностей принадлежит художнику и деятелю русской и мировой культуры Николаю Рериху.
В 1929 году он подготовил и опубликовал проект договора о защите культурных ценностей, сопроводив его обращением к правительствам и народам всех стран. Документ получил всемирную известность и широкий отклик среди мировой общественности.
Тогда Рериха поддержали Ромен Роллан, Бернард Шоу, Альберт Эйнштейн, Герберт Уэллс, Морис Метерлинк, Томас Манн, Рабиндранат Тагор. Во многих странах были образованы комитеты в поддержку Пакта. Вскоре его проект одобрил комитет по делам музеев при Лиге Наций, а также Панамериканский союз.
В рамках Пакта Рерих также предложил и отличительный знак, которым предполагалось отмечать защищаемые культурные объекты - Знамя Мира.
Отметим, что в настоящее время Зная Мира находится в зданиях ООН в Нью-Йорке и в Вене, а также в Госдуме России.
