История праздника началась 1 мая 1886 года, когда рабочие в Чикаго организовали митинги, на которых требовали введения восьмичасового рабочего дня. В то время они трудились по 12-15 часов в день, без выходных.
Через четыре года, 1 мая 1890 года прошла первая в истории Российской империи стачка. Восстание подавили с помощью полицейских и казаков.
В России праздник стал официальным после Октябрьской революции 1917 года.
Долгое время в России праздник называли Днём международной солидарности трудящихся всех стран и только в 1997 он был переименован в Праздник весны и труда.
В настоящее время День труда отмечают в 142 странах.
