Уже более полувека праздник отмечают в последнюю субботу июня.
Впервые предложение об утверждении Дня изобретателя и рационализатора поступило от Академии наук СССР в конце 50-х годов прошлого века. Но официальный статус праздник обрёл только спустя двадцать лет по решению Президиума Верховного совета СССР. Тогда он назывался «Всесоюзный день изобретателя и рационализатора».
Авторы праздника планировали его проведение по западному аналогу — Нобелевской премии. В этот день чествовали советских изобретателей, сделавших инновационные открытия за минувший год — им вручали премии и давали почётные звания.
После распада Советского союза праздник перестали отмечать с былым размахом. Но до сих пор в последнюю субботу июня специальная комиссия Российской академии наук присуждает выдающимся изобретателям звание «Заслуженный изобретатель Российской Федерации».