На «чёрном рынке» ценят мясо и бивни семейства отряда хоботных.
Ежегодно 22 сентября во многих странах мира отмечается один из экологических праздников - Всемирный день защиты слонов. Его учредили по инициативе природоохранных организаций, экологов и неравнодушных людей, которые обеспокоены сокращением численности этих животных.
Слоны - самые крупные из сухопутных млекопитающих на планете, относятся к семейству слоновых и отряду хоботных. В наше время этих животных можно встретить в тропических лесах и саваннах Юго-Восточной Азии и Африки.
В любой буддистской стране слонов почитают как символ долголетия, осмотрительности и благоразумия. Ещё задолго до наших дней животных привлекали к военных походам и сражениям, они также помогали в строительстве и транспортировке грузов.
В настоящее время основная причина сокращения численности этих животных - охота на них людей ради бивней и мяса. Сейчас на земле обитают только два их вида: индийский слон, который достигает в высоту 2,5 метра, а вес его составляет 3-5 тонн, и более крупный представитель - африканский слон, при весе 5-7 тонн его высота может достигать до четырёх метров.
В Африке насчитывается примерно 500-600 тысяч слонов, в Азии – около 30 тысяч особей, и эти показатели постоянно снижаются. Индийские слоны занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящиеся в опасном состоянии, африканские – как находящиеся в состоянии, близком к угрожаемому.
Добавим, что в 1989 году решением ООН в мире запретили международную торговлю слоновой костью, которую используют для украшений и поделок.