Экономия на электричестве и зарплатах плюс ядовитая ртуть «гасят» маяки Англии.
После 110 лет непрерывной службы маяк Trevose погаснет. Его величественно вращающийся луч остановят 23 октября, чтобы заменить простой светодиодной мигалкой. Об этом с сожалением пишет Economist в своем художественном очерке.
Мощь Trevose – почти оптическая иллюзия, вся она заключается в 35-ваттной лампочке, которая умещается в ладони. Секрет маяка – в линзах Френеля, многократно отражающих свет, пока он не превратится в луч, уходящий на 30 км в море. Линза в человеческий рост и массой более трех тонн точно сбалансирована на ртутном ложе, и повернуть ее можно нажатием пальца.
Сегодня Trinity House, оператор маяков Англии и Уэльса, пытается избавиться от всех ртутных подшипников, которые обеспечивают характерное вращение или вспышки луча. Все они, несмотря на изящество конструкции, требуют постоянного контроля и обслуживания, а технический персонал при этом неизбежно отравляется парами ртути. Светодиоды могут работать намного проще и безопаснее. «Без драматизма, но и без поэзии», - говорит Найджел Хэйр из Trinity House.
Другая причина реконструкции: стремление к экономии. Еще 40 лет назад в маячной компании работало 1900 человек, включая трех смотрителей на каждый маяк, лодочников, доставлявших еду и топливо, клерков, которые всем этим управляли. Сейчас штат Trinity House насчитывает 300 человек, а все маяки необитаемы.
Корпорация Trinity House с 1514 года отвечает за навигацию в британских территориальных водах, за исключением Шотландии и Северной Ирландии. В ее ведении предоставление и обслуживание средств навигации, таких как маяки, буи, радио и спутниковые системы связи. Главой корпорации является принцесса Анна, младшая и единственная сестра короля Карла III.