Индонезийцы давно и с удовольствием едят сладкие и сочные плоды неизвестного науке растения.
Исследователи из Королевского ботанического сада Кью (RGB Kew) сообщили об открытии подземной пинанги (Pinanga subterranea) в тропическом лесу острова Борнео, сообщает Krishi Jagran. Этот вид пальмы цветет, опыляется и приносит плоды почти полностью под землей.
Свою находку британские ученые назвали «новаторской» и «случающейся раз в жизни», однако местные жители активно используют пинангу в пищу – у нее сладкие и сочные ярко-красные плоды. Во всех языках аборигенов Борнео есть оригинальные наименования этого растения.
Пинанга представляет собой редкий пример подземного цветения, который ранее был неизвестен у пальм. Сегодня биологам известно более 2500 видов пальм и 171 вид растений, цветущих и плодоносящих под землей.
Известные ранее виды пинанги опыляются насекомыми, но «личности» подземных опылителей ученые до сих пор не выяснили. Тем не менее, значительное количество плодов и семян, найденных экспедицией, указывает на благополучие подземной пальмы.
Доктор Уильям Бейкер, старший научный руководитель проекта "Древо жизни" в RBG Kew, выразил свое изумление по поводу открытия, заявив, что он изучал пальмы в течение 30 лет и был поражен тем, как им постоянно удавалось удивлять исследователей.
Индонезийский биолог Агусти Ранди, ведущий автор исследования, отметил, что в тропическом лесу пинанга является привычной пищей не только для людей, но и для групп диких свиней, которые, вероятно, являются главными переносчиками семян.