Хвостохранилища Южной Африки по запасам золота эквивалентны шести действующим рудникам.
Высокий мировой спрос на золото дает Южной Африке шанс выгодно переработать отвалы золотых рудников, сообщает Mining weekly.
«Попробуйте купить немного золотых крюгеррандов (золотая монета ЮАР - прим.). Три месяца доставки, если повезет. Золота нет, потому что центральные банки его высасывают», — говорит Алан Клегг из Shumba Energy.
По оценке Shumba, ЮАР обладает 800 млн тонн золотых хвостов, из которых можно извлечь около 30 млн унций металла. Это эквивалентно шести действующим рудникам 1-го уровня. А весь мировой тоннаж хвостов составляет 16 млрд тонн с потенциалом извлечения 450 млн унций золота. Южноафриканские компании, обладая профильным опытом, могут и здесь преуспеть.
Поскольку золото в ЮАР почти всегда связано с ураном, то переработка хвостов позволила бы горнодобывающим компаниям запустить заново свои урановые заводы и вернуть стране лидерство на рынке урана, считает эксперт.
«Уран снова выходит на первый план… До середины 1980-х годов Южная Африка была крупнейшим поставщиком урана в мире, а сегодня мы имеем около 120-150 миллионов фунтов урана в хвостах», - говорит Клэгг.
Переработка хвостов на 90 процентов более энергоэффективна и настолько же менее капиталоемка, чем запуск первичного рудника. Кроме того, отмечает Клэгг, чтобы найти и построить новый рудник, получив все разрешения, в большинстве юрисдикций требуется 16- 20 лет.
Китай – основной производитель золота, не экспортирует его за рубеж, и другие страны начинают делать то же самое, чтобы гарантировать свое будущее. Таким образом, бычий рынок металла сформировался на десятилетия вперед.
«Посмотрите на десятку миллиардеров. Они покупают золото», — сказал Клегг.
В таких условиях, считает глава Shumba, вернуться к заброшенным рудникам было бы наиболее выгодным для горняков решением.