Колоссальный кит, живший 39 млн лет назад, мог весить 340 тонн и достигать длины 20 метров.
Группа палеонтологов в долине Ика на юге Перу обнаружила 13 позвонков, четыре ребра и тазовую кость гигантских размеров, сообщает Nature. Скелет принадлежал ранее неизвестному виду древних китов, который получил название Perucetus colossus.
По оценке исследователей, древний колосс имел длину 20 метров и массу 340 тонн, притом, что современные синие киты дорастают до 200 тонн.
Ископаемый кит имел кости более тяжелые и плотные, чем у современных китов. Вероятно, скелет выполнял функцию балласта для более успешного плавания в мелководных прибрежных водах. Исследователи полагают, что Perucetus вел полностью водный образ жизни, в отличие от других ранних китов, способных выползать на сушу.
Находка может полностью изменить современное понимание эволюции китов. Долгое время считалось, что киты достигли пика размеров в последние три миллиона лет, однако фрагменты P. colossus, которым почти 40 млн лет, ставят это под сомнение.
Отсутствие черепа не позволяет достоверно определить, каким было питание гигантского кита. Возможно, он питался рыбой и ракообразными, или был предшественником усатых китов, которые тоннами фильтруют криль.
Если удастся найти другие кости, это поможет ответить на подобные вопросы, а заодно и точнее оценить размеры животного. Пока же синий кит остается официальным рекордсменом.
