Минерал галит, или по-другому каменная соль, никогда не относился к категории драгоценных камней. Но это не помешало ему оставаться долгое время самым востребованным минералом на планете и стать причиной многочисленных войн, восстаний и даже преступлений.
Так, самая масштабная в истории Российской империи кража соли произошла в Нижнем Новгороде в конце XIX века. Тогда город был центром соляной торговли. Амбары для складирования камня располагались цепочкой вдоль берега Оки. Именно туда поставлялась вся добываемая соль, а затем развозилась по всем городам Центральной России.
Заветными запасами ведало Нижегородская казенная палата. Ее главой был представитель старого дворянского рода Василий Евграфович Вердеревский. Именно он придумал продавать тайно соль большими партиями, а недостачу списывать на весенний разлив вод, которые часто проникали в казённые амбары. С годами масштабы махинации только увеличивались и в 1864 году на непреодолимые силы природы списали уже 23 тысячи тонн соли.