Более тысячи лет в заснеженных горах Куньлунь, в долинах рек Юрункаш и Каракаш, добывают знаменитый белый нефрит. Цена за килограмм этого камня может достигать трех миллионов рублей. При этом в реке Ципа в Бурятии залегают запасы нефрита, не уступающие по качеству китайскому, однако его промышленная добыча до сих пор не начата.
В прошлом году российские ученые совместно с китайскими коллегами выяснили, что россыпной нефрит из рек Сибири практически идентичен знаменитому на весь мир нефриту из Китая. Специалисты изучали нефритовые гальки, собранные в реке Ципа на Витимском нагорье в Республике Бурятия. Они доказали, что исходные коренные месторождения Кавоктинское в Бурятии и Аламас в Китае, из которых реки вымыли эти гальки, имеют общее происхождение и формировались в похожих геологических условиях.
Нефрит формировался в недрах Земли на протяжении миллионов лет. Затем в результате тектонических процессов породы, содержащие минерал, выходили на поверхность и разрушались. Образовавшиеся фрагменты различного размера оказывались в горных массивах. В дальнейшем водные потоки сносили обломки к подножью, где сформировались реки. В течение долгого времени вода шлифовала обломки, придавая им форму гладкой гальки.
Проведенные исследования показали, что сибирский нефрит обладает своими уникальными характеристиками. Так, он отличается наличием окисленной корки, которую высоко ценят мастера-камнерезы. Она образуется на поверхности галек уже после их выноса из месторождения, в процессе переноса водой. Существуют окатыши, покрытые коркой бурого, красного, черного цветов. Такие оттенки ей придают гидроксиды марганца и железа.
Наличие плотной цветной корки увеличивает стоимость товара в десять раз. Китайцы считают, что именно внутри сильно округленных и окатанных образцов находится самый ценный нефрит. Образцы белого нефрита с красной коркой бьют рекорды на китайском рынке полудрагоценного камня. В подобном образце камня чаще всего делается небольшой спил корки, чтобы показать внутреннюю красоту минерала.
В Бурятии расположены тринадцать из шестнадцати разведанных нефритовых месторождений России. Прогнозные ресурсы этих залежей оцениваются более чем в сто тысяч тонн ценного камня. Впервые систематическое изучение российского нефрита началось сто семьдесят три года назад. Тогда огранщик Петергофской гранильной фабрики Григорий Пермикин был направлен в Восточную Сибирь на поиски цветных камней для мозаичных работ. Исследование новых территорий заняло у мастера около десяти лет. В руслах рек Китой, Онот, Белая и Ока ему удалось добыть в общей сложности более восьми тонн нефрита, который затем доставили в столицу. Эта многолетняя экспедиция положила начало российской нефритовой отрасли.
В Горном музее Санкт-Петербурга хранится плита темно-зелёного нефрита родом из Южной Сибири. Сохранившаяся надпись на камне гласит, что образец был найден геологом Григорием Пермикиным в середине XIX века.
Однако, несмотря на столь давнюю историю открытий, промышленное освоение месторождений Бурятии еще впереди. Ученые, проводившие исследования россыпей в Сибири, предлагают начать геологоразведочные работы в регионе. Ведь местные нефритовые залежи не только не уступают китайским, но по некоторым декоративным особенностям могут иметь даже преимущество, что открывает высокий инвестиционный потенциал.
Материал подготовлен совместно с Международным центром компетенций в горнотехническом образовании под эгидой ЮНЕСКО.