Спортивный туризм иногда воспринимают как «несерьёзный» вид спорта, в отличие от футбола, легкой атлетики, или скалолазания. Если спросить несведущего человека, он с большой долей вероятности ответит что это неспешные прогулки по лесам, посещение исторических мест, а то и просто семейные пикники на берегу реки. Люди более «продвинутые» вспомнят спортивное ориентирование. Между тем, спортивный туризм — это официальный вид спорта, в России им занимается более трех миллионов человек.