Im Petrified Forest Park im Nordosten Arizonas im US-Bundesstaat Arizona gibt es einen ungewöhnlichen Ort - "Mount Contrition". Jedes Jahr wird sie höher und höher. Touristen, die durch das Unglück, das ihnen widerfahren ist, verängstigt sind, geben der Leitung des Reservats die bunten Splitter versteinerter Bäume zurück, die sie zuvor illegal entnommen hatten.
"Der Versteinerte Wald ist die größte Konzentration versteinerter Bäume auf der Erde. Bereits im 16. und 18. Jahrhundert bewunderten Entdecker auf der Suche nach einem Weg zwischen den spanischen Kolonien entlang des Rio Grande die rot gefärbte Lehmtopographie der Gegend. Sie nannten sie "El Disierto Pintado", die gemalte Wüste. Als Arizona Teil der USA wurde, suchten die Reisenden weiterhin nach einer bequemen Route von West nach Ost entlang des fünfunddreißigsten Breitengrads. Im Jahr 1853 erforschte eine Expedition unter der Leitung von Leutnant Emiel Whipple von der US-Armee eine der örtlichen Schluchten und entdeckte an ihren Ufern Splitter von erstaunlicher Farbe und Beschaffenheit. Der Geologe, der sie auf ihrer Wanderung begleitete, vermutete, dass es sich bei den Felsen vor ihnen nicht um Mineralien, sondern um versteinertes Holz aus der Triaszeit handelte. Die von Ästen und Zweigen befreiten Holzstücke lagen verstreut wie gewöhnliche Baumstämme, die bei der Holzfällerei anfallen. Die größten Stämme waren 1 bis 3 m dick und 60 m lang. Während die Stämme sichtbar durch Jahresringe und Faserstruktur gekennzeichnet waren, zeigte sich beim ersten Abtasten, dass sich das Holz nicht warm, sondern eher kalt anfühlte.
Spätere Untersuchungen haben diese Hypothese bestätigt. Vor etwa 220 Millionen Jahren wuchsen im Versteinerten Wald Baumriesen, die bis zu 30 Meter hoch waren und einen Umfang von zwei Metern hatten. Infolge verschiedener Naturkatastrophen wurden sie alle unter einer Schicht aus Lehm, Sand und Vulkanasche begraben. Die anoxischen Bedingungen hemmten den Verrottungsprozess, und das Holz wurde langsam zu Stein. Jahrmillionen später brachte die Hebung der Lithosphäre "konservierte" Bäume an die Oberfläche, bei denen zwar die ursprüngliche Form erhalten blieb, der Kohlenstoff des Gewebes aber durch eine gesättigte Mineralienlösung durch Halbedelsteine und Ziersteine ersetzt wurde. Dazu gehören Opal, Chalcedon und Quarz, Pyrit, Amethyst, Dolomit und Calcit.
In den 1860er Jahren wurde ein Kamelpfad durch den Petrified Forest angelegt, gefolgt von einer Eisenbahnlinie. Parallel dazu nutzten die Landwirte das Land als Weideland für ihr Vieh. Im Jahr 1926 wurde die "farbige Wüste" von einer transkontinentalen Autobahn durchquert - der berühmten Route 66. Raritätenjäger füllten buchstäblich Wagen und Lastwagen bis zum Rand mit ungewöhnlichen Steinen und brachten sie zum Verkauf weg.
Der spontane Tourismus hörte 1962 auf, als das Gebiet zum Nationalpark erklärt wurde. Überall im Park wurde ein Verbot der Ausfuhr von Mineralien ausgehängt, das bei Zuwiderhandlung eine Geldstrafe von 250 Dollar oder sogar eine Gefängnisstrafe androhte. Außerdem dürfen die patrouillierenden Ranger jetzt Touristen nach versteckten "Souvenirs" durchsuchen.
Die Legende, dass derjenige, der auch nur den kleinsten Splitter versteinerten Holzes von der Stätte mitnimmt, großen Ärger bekommt, hat sich jedoch als weitaus wirksamere Methode erwiesen. Es ist schwer zu sagen, wer genau mit dieser Geschichte angefangen hat, aber sie ist nun ein fester Bestandteil der Geschichte des Parks selbst. Manche Menschen verbinden es mit der Kultur der amerikanischen Ureinwohner und argumentieren, dass Besucher, die fossile Holzstücke entfernen, die Harmonie der Natur stören. Auf die eine oder andere Weise kamen ab den 1930er Jahren Pakete mit Begleitbriefen im Versteinerten Wald an, in denen die unglücklichen Diebe nach den entwendeten Fossilienfragmenten fragten.
"Mein Mann hat einige Fossilien als Souvenir mitgenommen. Jetzt, nach all dem Unglück, das uns widerfahren ist, schicken wir sie zurück. Kaum waren wir zu Hause, wurde bei meiner Pflegemutter Nierenversagen diagnostiziert, unser Hund starb, und die Klimaanlage und der Kühlschrank gingen kaputt. Ich hatte fast einen schrecklichen Unfall, unser Auto hatte eine schwere Panne. Bitte nehmen Sie diese Steine zurück, bevor etwas anderes passiert. Wir entschuldigen uns."
Das Reservatmuseum verfügt über einen separaten Raum, in dem Geschichten über große und kleine Tragödien gesammelt werden, und in der Nähe des Eingangs wächst ein "Berg der Reue". Den Forschern zufolge haben die zurückgegebenen Exemplare keinen archäologischen Wert mehr, da nicht überprüft werden kann, ob sie tatsächlich zum Park gehören, geschweige denn, woher sie stammen. Sie werden also einfach am gleichen Ort deponiert.
Interessant ist, dass in den Geschäften des Nationalparks Fragmente versteinerter Bäume als Souvenirs verkauft werden. Es wird behauptet, dass sie legal gesammelt werden und daher nicht verflucht sind. Darüber hinaus werden die interessantesten Exemplare zu echten Kunstwerken verarbeitet. Eine aus einem großen Baumstamm gefertigte Tischplatte beispielsweise kann derzeit über 400.000 USD kosten.
Solche einzigartigen Einrichtungsgegenstände waren auch in vergangenen Jahrhunderten hoch geschätzt. Heute sind im Bergbaumuseum in St. Petersburg zwei dekorative Tische ausgestellt, deren Tischplatten aus kreuzgesägtem, versteinertem Arizona-Holz in Form einer polierten Platte gefertigt sind. Das zierliche Bein in Form eines von einem Pfeil durchbohrten Drachens ist aus dunkler Bronze gefertigt. Die Tafeln wurden zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts angefertigt, also noch vor der Verbreitung der Schreckenslegende und dem Verbot der Ausfuhr von Fossilien aus dem Versteinerten Wald. Und sie sind nicht dafür bekannt, dass sie Unglück bringen.
Abonnieren Sie den Dzen-Kanal " Geheimnisse des Bergbaumuseums "!
