Море вокруг архипелага Флорида-Кис нагрелось настолько, что биологи забирают образцы кораллов для их сохранения в охлаждаемых наземных аквариумах.
Существование барьерного рифа у берегов Флориды оказалось под угрозой из-за аномальной жары, сообщил AFP Алекс Нойфельд, координатор Фонда восстановления кораллов.
«Горячая вода вредна для любого морского организма, будь то кораллы, рыбы или омары. Таким образом, мы рискуем столкнуться с массовым вымиранием рыбы, морских черепах и тому подобным», - объясняет Нойфельд.
Температура воды в начале недели достигла 38,3 градуса в заливе Ламантин неподалеку от Ки-Ларго. По словам биолога, это худшее, что когда-либо испытывал океан.
Группа Нойфельда в партнерстве с местными активистами собирает образцы генетических штаммов кораллов и доставляет их в аквариумы, где можно контролировать параметры воды. Таким образом Фонд надеется обеспечить выживание кораллов и других обитателей рифов.
По официальным данным, коралловые рифы Флориды приносят $2 млрд местного дохода и более 70 тысяч рабочих мест. Основная прибыль – от туризма, но местные операторы уже говорят о скорой потере бизнеса из-за потепления.
«На происходящее очень грустно смотреть. Многие здесь зарабатывают на жизнь рифами. И я не думаю, что люди захотят приехать сюда и увидеть кучу мертвых кораллов», - сказал турист Брэд Робертс, приехавший на выходные с семьей.
Рифы, помимо того, что дают приют многочисленным морским животным, являются одним из основных защитных барьеров от ураганов и штормовых нагонов, усилившихся в результате глобального потепления.
Флоридский риф является единственным живым коралловым рифом в водах США и третьим по величине барьерным рифом в мире. Здесь обитают 1400 видов морских растений и животных, в том числе 50 видов каменистых кораллов.