Памятная дата приурочена ко дню появления первого в мире разноцветного дорожного указателя.
История появления светофора берёт начало ещё в XIX веке. В 1869 году британец Джей Найт разместил своё изобретение, снабжённое двумя газовыми фонарями, возле здания парламента в Лондоне. Через три года использования его светофор взорвался и поранил стоящего рядом полицейского.
После этого случая о разноцветном дорожном указателе надолго забыли. В 1910 году было разработано и уже запатентовано первое автоматическое светофорное устройство. Опробовали его спустя несколько лет, в 1914 году в американском городе Кливленд. Предшественник современных светофоров имел только два цвета — красный и зелёный, а при переключении со одного на другой издавал соответствующий сигнал.
Трёхцветные светофоры впервые появились в 1920 году в американских Детройте и Нью-Йорке. В России первый светофор появился в 1930 году в Ленинграде — на углу Невского и Литейного проспектов.