Будущий писатель появился на свет в Уфе в семье режиссёра Доната Мечика.
В 1944 году семья Довлатовых переехала в Ленинград, где Сергей пытался получить филологическое, а затем журналистское образование.
В 1972 году писатель уехал в Эстонию и работал там в газете «Советская Эстония».
Довлатов неоднократно пытался напечатать свои рассказы, но журналы их не принимали. В итоге его публиковали только иностранные издания - «Континент» и «Время и мы».
В 1978 году Довлатов эмигрировал в Нью-Йорк, где получил широкую известность благодаря своим произведениям.
Самыми знаменитыми произведениями Довлатова считаются «Компромисс», «Зона» и «Филиал».
Довлатов умер 24 августа 1990 года в Америке из-за проблем с сердцем.