В шестидесяти километрах от Петрозаводска расположилось старинное село Шокша. Здесь скрывается единственное в мире месторождение уникального камня, в котором находили последний покой выдающиеся государственные деятели, а представители царской династии стремились отделать им свои дворцы.
В 1840 году в Париже произошло торжественное перезахоронение праха Наполеона I, доставленного с острова Святой Елены. При этом сооружение надгробия для великого императора затянулось. Связано это было с поиском нужного материала для создания саркофага. Вскоре подходящие образцы отыскались в России в карельском селе Шокша. Даже несмотря на то, что по итогу горная порода оказалась не порфиром, а кварцитом, французов устроили внешние характеристики камня. Дело в том, что с древних времен красный античный порфир считался «царским» камнем и символизировал власть и богатства фараонов Египта и императоров Древнего Рима.
За вырубку камня на территории Карелии Николай I приказал не взимать пошлин. Он хотел, чтобы некогда великий полководец обрел могилу из камня русского происхождения. Так Россия сделала Франции щедрый подарок в объёме порядка 80 тонн ценного красного кварцита, не взяв за его добычу ни единого рубля. Шокшинским кварцитом оформлены также нижняя часть иконостаса и ступени, ведущие к алтарю в Исаакиевском соборе. Карельский камень присутствует в отделке Михайловского замка и Казанского собора, Эрмитажа и постамента памятника Николаю I.
Красный кварцит невозможно встретить нигде в мире, кроме как в Карелии. Помимо эффектного внешнего вида он обладает набором свойств, придающих ему статус долговечного материала. Так, для этого камня характерна высокая прочность, повышенная износостойкость, устойчивость к низким и высоким температурам. Малиновому кварциту не страшны ни палящее солнце, ни агрессивные химические вещества.
Карельская горная порода почти полностью состоит из минерала кварца. На протяжении длительного времени в недрах земли кварцевый песчаник кристаллизировался и образовал твердую породу под воздействием больших температур и давления. Примеси железа в составе придали карельскому кварциту малиновый оттенок.
До 2022 года эксплуатация кварцитового карьера в Карелии осуществлялась франко-швейцарской компанией. После ухода иностранной организации с российского рынка добыча декоративного камня перешла в отечественные руки. В прошлом году в Карелии была перезапущена добыча малинового кварцита на берегу Онежского озера. Новое предприятие заявило о выпуске одного миллиона тонн готовой продукции в год. Всего запасы шокшинского кварцита оцениваются более чем в один миллион кубометров.