В 2023 году Китай установит солнечных панелей больше, чем всего существует в США.
Отраслевая ассоциация The Silver Institute опубликовала прогноз потребления серебра, сообщает Mining.com. Ожидаемый рост эксперты связывают, в том числе, с повышением спроса на солнечные батареи: в 2023 году эта индустрия составит 14 процентов общемирового использования серебра.
Серебряная паста создает проводящий слой спереди и сзади кремниевых солнечных элементов. Но сейчас создаются более эффективные версии ячеек, которые используют гораздо больше металла, что стимулирует и без того растущее потребление.
«Солнечная энергетика является отличным примером того, насколько неэластичен спрос. Ранее промышленность эволюционировала в сторону большей эффективности с меньшим количеством серебра, но теперь это меняется», — сказал Грегор Грегерсен, основатель сингапурского дилера Silver Bullion.
Эксперты BloombergNEF полагают, что существующие конструкции будут в ближайшие два-три года вытеснены туннельными пассивированными контактными и гетеропереходными структурами. При этом потребность в серебре возрастет с 10 мг до 35 мг на ватт производимой энергии.
Проблема для покупателей состоит в том, что рынок неспособен быстро увеличить предложение, учитывая редкость первичных рудников. Около 80 процентов поставок приходится на свинцовые, цинковые, медные и золотые проекты, где серебро – продукт побочный. А сравнительно низкая маржа серебра, даже на фоне ценового роста, не делает горнодобывающие компании заинтересованными в новых крупных проектах.
Университет Нового Южного Уэльса прогнозирует, что при нынешней нагрузке на поставки солнечный сектор может исчерпать 98 и более процентов мировых запасов серебра. Потребуется от 5 до 10 лет, чтобы вернуть их текущему уровню.
Мировая цена серебра сейчас около 22,7 доллара за унцию. В ожидании дальнейшего роста китайские компании изучают более дешевые альтернативы, такие как гальваническая медь.
«Технологии, в которых используются более дешевые металлы, в настоящее время достаточно продвинуты и скоро будут запущены в массовое производство, как только цены на серебро вырастут» - говорит Чжун Баошэнь, президент Longi Green Energy Technology Co., крупнейшего в мире производителя панелей.
Замещение станет выгодным, когда серебро достигнет цены порядка 30 долларов за унцию, считает Филип Клапвейк, один из авторов отчета The Silver Institute. «Сценария конца света» ждать не стоит, но рынок серебра «восстановит равновесие по более высокой цене», сказал он.