Грязевые трещины вблизи кратера Гейл говорят о влажных и засушливых периодах в истории Марса.
Марсоход НАСА Curiosity обнаружил множество шестиугольных грязевых трещин, свидетельствующих о наличии воды миллионы лет назад, говорится в публикации журнала Nature. Теоретически это условие могло привести к возникновению жизни на красной планете.
«Предупреждение о новом открытии: я обнаружил свидетельства того, что на Марсе были циклы увлажнения и высыхания, которые могли привести к созданию условий для формирования микроскопической жизни!» - говорится в аккаунте «от лица» марсохода Curiosity.
Первые фотоснимки необычных узоров, покрывавших красный ландшафт, марсоход прислал в 2021 году во время подъема на пятикилометровую гору Шарп в кратере Гейл. Характерные полигональные трещины напоминают соляную корку Долины Смерти на Земле, образованную благодаря смене сухих и влажных сезонов. Теперь ученые имеют основания полагать, что на Марсе когда-то был климат, схожий с земным.
Наличие жидкой воды на Марсе подтверждалось и ранее: поверхность покрыта дельтами, руслами и осадочными отложениями. Однако теперь исследователи могут говорить о гидрологических сезонах планеты.
“Невозможно создать этот шестиугольный рисунок без регулярных периодов увлажнения и высыхания”, - рассказал Уильям Рапен, автор исследования.
Периодические скопления воды на Марсе, возможно, создали благоприятные условия для химических реакций, которые собирают соединения в биомолекулы. В частности, в результате этих реакций могут образовываться нуклеиновые кислоты, важнейший компонент ДНК, являющийся частью всей жизни.
Есть ли жизнь на Марсе? Если да, то, по словам исследователей, ее следы «выгравированы на скалах». В отличие от Земли, красная планета не имеет тектонической активности и может в нетронутом виде сохранить всю свою историю в геологических образованиях на поверхности.
