Кальцит, с точки зрения химии, представляет собой карбонат кальция. Минерал в буквальном смысле слова формирует кости самой Земли. Из него сложены многокилометровые горные системы, Большой Барьерный Риф в Австралии, а также морские звезды, ежи, улитки и моллюски.
Камень способен появляться на свет не только из воды горячих источников или холодных пещерных ручьев, но и образоваться в вулканической магме. С древности люди из кальцита строили дома и вырезали скульптуры, изготавливали предметы декора и ювелирные украшения, использовали в физике и химии.
Минерал бывает и фиолетовым, и красным, и голубым, и коричнево-бурым, и белым, и черным, и оранжевым, и светло-розовым, и зеленым. Все его разновидности обладают двойным светопреломлением – поэтому любые, рассматриваемые через него предметы или изображения удваиваются.
Месторождения кальцита сосредоточены в США, Италии, Греции и Мексике. В России минерал добывается на Урале. Сейчас он используется в оптике, металлургии, производстве химических веществ и строительстве.
Музей Горного университета обладает уникальным и наиболее полным собранием кальцита не только в России, но и в мире – в коллекции насчитывается около полутора тысяч образцов этого минерала более чем из пятнадцати стран.
Первый образец оптического кальцита из Исландии в музей петербургского вуза поступил в составе коллекции, приобретенной у английского торговца минералами Дж. Форстера в 1802 году. Экспонат представляет собой бесцветный прозрачный выколок по спайности размером 17,5 на 15 сантиметров.
В Горном музее хранится и часть минералогической коллекции разросшегося эрмитажного собрания Екатерины Великой, которую в 1816 году император Александр I принял решение переместить в минеральный кабинет Горного кадетского корпуса. В современном собрании музея идентифицировано около пяти образцов кальцита тех времен.
Кальцит. Сферокристалл. Диаметр 120 мм. Николаевское месторождение, Дальнегорское рудное поле.
Кальцит. Двойниковый сросток. Камберленд, Англия.
Кальцит "Роза". Первый Советский рудник, Дальнегорское рудное поле.
Кальцит с флюоритом. Камберленд, Англия.
Первый образец оптического кальцита в Горном музее. Месторождение Хельгустадир, Исландия.
Кальцит Ильфельд из собрания Екатерины II, Германия.
Кальцит Марон из собрания Екатерины II, Франция.