
Первые технические устройства стали применяться в горном деле ещё в XIV веке. К середине XVIII века промышленная революция привела к замене таких инструментов как кайла, лопаты, клинья и молоты пусть примитивными, но машинами.
Среди экспонатов Горного музея Петербурга есть макеты известных месторождений, например «Гора Благодать». В середине XVIII века на территории современной Свердловской области были найдены крупные залежи магнитного железняка высокого качества. Этот факт посчитали ничем иным как божьей благодатью. И по одной из существующих версий именно поэтому место получило одноимённое название. Для промышленности России открытие таких богатств действительно имело особенную важность, ведь на тот момент запасы полезных ископаемых в Сибири ещё не были изучены.
Другой макет демонстрирует устройство первой крупной угольной шахты Донбасса. О масштабах залежей в районе реки Донец знали ещё со времен Петра Первого. Однако все попытки их освоения так и оставались на начальных этапах. Земли в южной части страны в XVIII веке продолжали быть малоизученными и малонаселёнными. Местный уголь потребляли в основном матросы, которые добывали его вручную для собственного обогрева. Хотя за границей для плавки металла уже давно начали использовать кокс, в России по-прежнему оставались верны древесному углю.
Тогда известный английский инженер Джон Юз добился заключения договора с российским правительством. В соглашении говорилось, что Юз брал на себя обязательство организовать акционерное общество по добыче каменного угля на данной территории, запустить производство чугуна и наладить выпуск рельсов. В итоге инженеру удалось построить первое крупное частное металлургическое предприятие на юге России и организовать выплавку чугуна и стали с использованием местного угля.
Пионером в освоении Донбасса считается также и Карл Гаскойн. По приглашению Екатерины Второй он приехал из Европы в Россию и посвятил более двадцати лет своей жизни строительству металлургических заводов и предприятий страны. Доменная печь, построенная инженером на Александровском заводе в Петрозаводске, совершила настоящую революцию в отечественной металлургии. Ведь в её конструкции использовались цилиндрические меха, позволяющие нагнетать воздух в постоянном режиме, тем самым поддерживая необходимую температуру.
Среди коллекции буровой техники модель одного из первых в мире механических буровых станков Mather&Platt английского производства, буровой алмазный станок, придуманный одним из основоположников отечественного бурения Сигизмундом Войсловым, а также снаряд для бурения во льду, применявшийся в Антарктиде на известной станции «Восток».
Любое горное производство невозможно представить себе без энергии. В древности основным источником силы был сам человек или животные. Затем постепенно стали использоваться мощности ветра и воды. Один из примеров такого двигателя - ветряная мельница, подаренная музею императором Александром I. Позже появились водяные колеса, гидравлические турбины и паровые двигатели.
Выдающийся русский инженер Иван Тиме получил мировую известность именно благодаря собственной конструкции гидравлической турбины, которую он представил на Венской Всемирной выставке, где она была высоко оценена.
Не менее известна и машина Уатта двойного действия, которую изготовил известный механик Бурдон, прославившийся созданием манометра, который применяется и в настоящее время. Изобретение самой машины значительно облегчило существовавшую на тот момент систему в шахтах, где для откачки воды уже 50 лет использовалась паровая установка Ньюкомена - конструкция, которая имела крупные габариты и постоянно нуждалась в угле. Иногда для снабжения такой паровой машины топливом задействовалось полсотни лошадей. Данный агрегат усовершенствовал Джеймс Уатт. Он сделал так, чтобы поршень в новой конструкции перемещался под воздействием пара. Таким образом, можно было увеличить его мощность просто создавая большее давление.
Но на извлечении полезных ископаемых из недр горное дело не заканчивается. Ещё один важный этап – обогащение сырья, когда из него извлекают полезные составляющие. Первопроходцем в области переработки полезных ископаемых считается австрийский инженер Питер фон Риттингер. В течение многих веков для обогащения применяли отсадочное устройство. Оно состояло из бочки с водой и решета, на которое помещалась измельченная руда. В результате воздействия струи воды происходило разделение материала. Зёрна, имевшие большую плотность, скапливались в нижнем слое массы, лежащей на решете. Элементы с меньшей плотностью концентрировались в верхнем слое. Риттингер же вывел специальную формулу, позволяющую определить за какое время произойдёт оседание частиц в зависимости от их крупности и плотности, и создал ряд инновационных обогатительных аппаратов.
Золотопромывательная техника также относится к устройствам для обогащения сырья. Именно в России впервые в мире россыпное золото начали добывать в промышленных масштабах. Произошло это на Урале в начале XIX века. В этот период в стране создавалось большое количество оригинальных приборов для промывки песков. Металлург Павел Аносов сконструировал золотопромывательную машину, которая стала одним из первых в мире устройств, работающих от парового двигателя. Как результат значительно повысилась добыча золота, сократилось количество рабочих, пятикратно уменьшилась потеря золота.
Кроме того, в Горном музее хранится крупнейшая за пределами Германии коллекция технических моделей, изготовленная в мастерских Фрайберга - горнодобывающие машины середины XX века. Среди них первый в СССР одноковшовый экскаватор MIVЭ и угольный комбайн «Донбасс».
→ Музейный комплекс, путешествие по залам