Вопрос о местонахождении края земли на планете формы сплюснутого шара нетривиален. Наибольшее право на этот статус имеют, пожалуй, отдалённые участки на востоке Евразии. Там, где в конце 17-го века вела экспансию на север правящая Китаем маньчжурская династия Цин. Россия в свою очередь тоже проявляла интерес к развитию Забайкалья. Нерчинский договор 1689 года стал первым документом о границах между двумя империями.
Переговоры шли 16 дней. Главной проблемой стала принадлежность долины реки Уды, к югу от Станового хребта, по которому тогда проходила условная граница двух государств. Русские чувствовали интерес маньчжуров к этому месту и не уступили, хотя не существовало даже карты спорного района. В итоге «край земли» ещё почти на 200 лет остался ничьей территорией.
Символ места – горная порода ирнимит (по названиям рек Ир и Ними, притоков Уды) или «синяя яшма». Этот поделочный камень со сложной цветовой гаммой оранжево-красного, светло-серого или сиреневато-серого цвета с участками синих или голубых тонов встречается только в России. Получается, что наша страна вела сложный дипломатический спор за него, не подозревая об этом.
Единственное в мире месторождение ирнимита разрабатывалось всего 6 лет, с 1986 по 1991 год. Экспедиция «Далькварцсамоцветы» добыла там 100 тонн синей яшмы при прогнозных ресурсах около 5,2 тысячи тонн. В постсоветской России месторождение камня, недорогого с точки зрения использования в ювелирных украшениях и слишком затратного для использования в отделочных работах, посчитали нерентабельным. Непростительно короткая получилась история, учитывая сложный многовековой путь к открытию месторождения эксклюзивного кварцита.
В 1849 году Николай I снарядил секретную экспедицию для обследования российско-китайской границы. Руководили ею военные топографы, геологические изыскания не были даже побочной целью. Однако разногласия с губернатором Восточной Сибири Муравьевым привели к приостановке работы экспедиции и невольному расширению сферы её интересов.
Доставка курьерского сообщения в Петербург и обратно могло занять несколько месяцев. Из-за вынужденной задержки несколько горных инженеров отделились от основного состава экспедиции для проведения геологических исследований. Ирнимит они тогда ещё не открыли, но сделали геогностическое описание местности и доказали, что Становой хребет соединён с Буреинским. Этот факт позволил впоследствии продвинуть российскую границу южнее.
«Где раз поднят русский флаг, он уже опускаться не должен» - постановил Николай I, и началась дипломатическая работа с целью закрепления границы по Амуру. В 1858 году она увенчалась успехом.
В 1924 году известный российский и советский минералог Александр Ферсман опубликовал предположение, что в мире встречается яшма всех цветов за исключением синего и голубого. Это утверждение считалось бесспорным, пока в 1962-м году геологи «Далькварцсамоцветов» не обнаружили в Тугуро-Чумиканском районе Хабаровского края яшму синего цвета. Выяснилось, что необычный колор породе обеспечивает присутствие щелочного амфибола с примесями окислов и гидроокислов железа и марганца. В 1966 году открыли месторождение, а название камня – ирнимит – появилось ещё позже.
Существуют свидетельства, что эвенки, коренные жители Приамурья, знали синюю яшму за много столетий до официального открытия ирнимита. Считали камень притягивающим достаток. Кстати, в отчёте о Забайкальской экспедиции по поводу спорной территории сказано: тунгусы (прежнее название эвенков) передвигаются здесь свободно и считают себя подданными Российской империи, а не Китая, несмотря на наличие отдельных никем не охраняемых китайских пограничных столбов. Возможно, это и стало решающим аргументом в пользу того, чтобы «край земли» стал российским, Хабаровским краем.
