Американский разработчик кобальта решил подождать, пока цена с нынешних $16,5 взлетит до $25 за фунт.
Компания Jervois Global отказалась возобновлять строительство обогатительного предприятия Cobalt Operations (ICO) в Айдахо, пока цена на кобальт не превысит $25 за фунт, сообщает Mining weekly.
Ранее в этом году Jervois Global приостановила строительство ICO, сообщив акционерам, что отказ от добычи кобальта определяется циклически низкими ценами, хотя стратегическая ценность предприятия в Айдахо сохраняется для акционеров и «ключевых заинтересованных сторон».
Гендиректор компании Брайс Крокер рассказал СМИ, что для финансовой устойчивости проекта цена кобальта с текущих $16,5 должна вырасти до $25 за фунт.
«Нам нужно либо быть уверенными в том, что цена будет выше 25 долларов за фунт и останется там на неопределенный срок, либо нам нужен клиент, который может гарантировать минимальную цену», — сказал Крокер.
«Клиентом», которого так ждут шахтеры, могла бы стать администрация Байдена, ранее утвердившая список минералов, необходимых для национальной безопасности США. Кобальт в списке американского минэнерго назван в числе шести наиболее «критических» в краткосрочной перспективе.
ICO должна была произвести свой первый кобальтовый и медный концентраты во втором квартале 2023 года, и Jervois потратила почти 130 миллионов долларов на строительство проекта. При полной добыче рудник произвел бы 1 200 тонн концентрата в сутки.
Сегодня компания сохранила на ICO 30 из 300 работников, а общие затраты на законсервированный объект оцениваются в $1 млн в месяц.
При этом Jervois продолжает разведку на прилегающем к ICO месторождении Sunshine: буровую кампанию стоимостью $2,4 млн финансирует Пентагон в рамках более широкого соглашения на сумму $15 млн.
Idaho Cobalt Operations является единственным в США источником кобальта. Компания приобрела его в 2017 году, а в 2021 году выкупила 100 процентов акций консорциума Freeport Cobalt, намереваясь стать первым за пределами Китая крупнейшим производителем кобальта.
