В США 25 января 1799 года участник войны за независимость 13-ти американских колоний от британской метрополии, общественный деятель и изобретатель из Вермонта Элиаким Спунер запатентовал механическую сеялку.
Британец Джетро Талл, создавший столетием ранее почти такую же сельскохозяйственную машину на конной тяге, которая делает на вспаханной почве бороздки, равномерно засыпает туда семена и сама же закапывает их, вероятно, был бы очень недоволен плагиатом. Впрочем, и он заимствовал – на территории юга сегодняшнего Ирака сеялки появились в 1500 году до нашей эры, благодаря им же Китай смог прокормить свой стремительно увеличивающийся численно народ во 2-м веке до нашей эры.
Патентных экспертов Вермонта мало интересовали как британские охранные свидетельства на изобретения, так уж тем более и исторические свидетельства древности. Речь шла об экономическом суверенитете – главное, чтобы авторство не оспаривалось в Штатах.
Американский общий для всех штатов закон о патентах, сделавший процедуру закрепления интеллектуальных прав понятной и юридически непротиворечивой, принят в 1793 году. В тот момент на всю страну насчитывалось всего 57 патентных свидетельств. В течение следующих 40 лет их количество возросло до 10 000. Американцы ринулись патентовать все, что только возможно. Тот же Спунер одновременно с сеялкой получил свидетельства ещё на две машины – жатку и приспособление для окучивания и рыхления. Америка, что называется, изобретала свой велосипед, и это помогло ей впоследствии вырасти в мирового гегемона.