В истории не раз происходили случаи, когда выдающиеся ученые становились широко известны не благодаря своей основной научной деятельности, а из-за каких-то незначительных, порой откровенно нелепых, фактов. Так, Николай Пржевальский очень удивился, если бы узнал, что спустя сто с лишним лет его имя прежде всего ассоциируется с дикой азиатской лошадью (вид которой он обнаружил), а не с десятками географических и естественноисторических открытий, не говоря уж о главном деле его жизни — исследовании Центральной Азии.
В аналогичную ситуацию попал советский металлург Вячеслав Липин.
Еще в начале XX века по мере роста революционных настроений и влияния атеистических идей появились первые приверженцы кремации. Большевистские лидеры этот способ погребения считали самым идеологически правильным и в 1920 году на страницах журнала «Революция и церковь» объявили конкурс на проект первого в стране крематория под лозунгом «Крематорий – кафедра безбожия». Новыми властями были приложены невероятные усилия для реализации задуманного на территории Петрограда. Знаменитые художники должны были рисовать пропагандистские плакаты, поэты - писать агитационные стихи. К работе привлекли также талантливых архитекторов и металлургов. В итоге из 200 чертежей был выбран вариант конструктивиста Артемия Джорогова. А регенеративную печь разработал и построил профессор Горного института Вячеслав Липин. И если для кого-то участие в этом проекте стало одним из важнейших этапов профессионального становления, то для Вячеслава Николаевича – его самой незначительной частью.
Он начал свою инженерную деятельность в далеком 1881 году, когда на Урале – основном производители черного металла в России – еще действовали водяные колеса, а передел чугуна осуществлялся по преимуществу в пудлинговых печах. К 1920-ому это был уже крупнейший заводской деятель, под непосредственным руководством которого, например, были созданы проекты первых гигантов советской индустрии – Магнитогорского и Кузнецкого заводов. Так что «огненное кладбище» - исключительно идеологическое обременение для Липина, который всю свою жизнь посвятил науке и производству.
Металлург родился в 1858 году в Санкт-Петербурге. После окончания Горного института молодой человек более года провел за границей, куда был направлен руководством вуза для изучения металлургического дела в Европе. По возвращению в Россию Липин целиком окунулся в заводскую работу.
Карьера развивалась стремительно. В 1883 году он поступил на Нижне-Тагильские заводы Демидова, где выступил организатором мартеновского производства. Через два года уже в качестве управителя Теплогорского и Бисерского заводов Лысьвенского округа участвовал в строительстве доменных печей. А еще через четыре года знаменитый Путиловский завод в Санкт-Петербурге, одно из старейших и крупнейших металлургических и машиностроительных предприятий Российской империи, выпускающий от подъемных кранов до миноносцев, пригласил его на должность главного металлурга и помощника директора.
Высокая квалификация позволила ему инициировать и руководить стратегически важными исследованиями по влиянию различных примесей (меди, хрома, титана, алюминия) на свойства чугуна, железа и стали. Своими изысканиями ученый заложил основы отечественной металлургии легированных специальных сталей, в частности вольфрамовой. Его работы коренным образом изменили многие взгляды на воздействие отдельных добавок на свойства железа. Так, прежде медь считали «вреднейшей примесью железа», пагубно сказывающейся на его качестве, но Вячеслав Николаевич первым доказал, что она до известного предела наоборот полезна. Сегодня его называют «основоположником отечественного производства качественных сталей» и «организатором первой в нашей стране электроплавки стали» (на Обуховском заводе).
По заказу Путиловских заводов он строектировал и построил Видлицкий чугуноплавильный завод в Олонецкой губернии. В отличие от большинства государственных предприятий, где до тех пор ещё использовались домны с устаревшей технологией подачи холодного воздуха, печи Видлицкого завода имели горячее дутье. Механизмы и воздуходувные установки приводились в действие паровой машиной.
«Всемирно известные Михаил Павлов (академик и лауреат двух Сталинских премий - ред.) и Владимир Грум-Гржимайло (изобретатель, автор гидравлической теории расчета пламенных печей - ред.) окончили наш институт лишь четырьмя годами позднее Липина и, соответственно, все трое должны были бы рассматриваться как единая могучая когорта. Но первый был богом домны, а второй – богом пламенных печей. Липин же в равной мере владел всеми процессами черной металлургии и, как Зевс, был в нашем представлении богом богов. Высокий, худощавый, безукоризненно корректный, прекрасно владеющий собой, доступный и простой в обращении, но без малейшего намека на фамильярность – таким мы знали Вячеслава Николаевича», - описал ученого в своих воспоминаниях выпускник и профессор Горного института Наум Грейвер.
Конечно, альма-матер не могла оставить без внимания успехи своего выпускника. Вуз предложил ему заняться преподаванием. Он стал адъюнктом, а затем и профессором института, возглавив кафедру металлургии. Производство Липин не оставил, но параллельно нашел время для подготовки будущих специалистов.
Вячеслав Николаевич является создателем первого со времени Ломоносова полного и оригинального курса «Металлургия чугуна, железа и стали». Вскоре этот трехтомный фундаментальный труд появился не только в портфеле студентов, но и на столе каждого инженера-металлурга.
На протяжении 35 лет профессор читал свои лекции в одни и те же дни и часы – понедельник, среда, пятница, с девяти до одиннадцати. Только частые выезды заграницу, в особенности по вызовам для консультаций по электроплавке во Францию, – нарушали установленный порядок. Кабинет Липина в Воронихинском корпусе был одновременно и личной аудиторией. Вокруг большого стола размещались студенты – обычно 15-20 человек.
Его ученики впоследствии руководили кафедрами металлургии в профильных вузах в Киеве, Москве, Кузнецке, Свердловске. Еще один воспитанник - Анатолий Кузьмин - стал директором завода Электросталь, затем первым заместителем министра черной металлургии СССР и, наконец, министром. Введенов, Куприянов и Бодягин были главными металлургами трех крупнейших Ленинградских заводов - Кировского, Большевика и Ижорского.
Среди студентов и выпускников института ходила история, как однажды во время защиты дипломных работ выдающийся ученый в области горной механики и профессор Горного института Александр Герман спросил одного из дипломантов, почему в проекте выбрали наклонный, а не вертикальный колошниковый подъем.
Вопрос был примитивен, и молодой человек без труда мог дать пояснение. Но Липин обиделся – спрашивать его учеников о таких пустяках значит проявлять неуважение к их учителям. И, не поворачивая головы к вопрошавшему, он бросил как бы в пространство: «С людьми, предлагающими вертикальные подъемы металлурги не разговаривают. Следует знать, что при вертикальном подъеме на колошнике должны быть люди, а где-нибудь в Керчи как при норд-осте прикажете домну выдувать?»
Задавая свой вопрос, Герман слегка приподнялся со стула; в таком положении он и застыл. Александр Петрович в те времена был заместителем директора и общей грозой. Но противоречить Липину, да еще на защите – не решился. Его авторитет без поистине безграничен.
В 1926 году при активном участии ученого был создан и заработал первый в мире проектный институт, занимавшийся проектированием, реконструкцией и техническим переворужением предприятий чёрной металлургии — Гипромез. Вячеслав Николаевич стал главой отдела черной металлургии, основополагающего для организации.
В годы гражданской войны развитие металлургии оказалось приостановлено, рабочими оставались буквально несколько предприятий, и только в 1926 году был достигнут уровень 1913 года — максимальной дореволюционной выплавки стали в 4,3 млн тонн. Липин собрал в Гипромезе мощную группу своих соратников и учеников и заложил основы научного проектирования предприятия советской черной металлургии. Под его руководством проводилось восстановление металлургических заводов юга России и Урала, были созданы проекты первых гигантов советской индустрии — Магнитогорского и Кузнецкого заводов.
В 1927 году Липин стал директором Горного института, а в 1928 году он был избран членом-корреспондентом Академии Наук СССР. А спустя два года Вячеслав Николаевич скончался.