Впервые топоним Донецкий бассейн, сокращенно Донбасс, в отношении части территории нынешних Донецкой и Луганской областей ввел Евграф Ковалевский. В разные годы инженер занимал должности руководителя Горного кадетского корпуса (ныне Санкт-Петербургский горный университет), Томского губернатора, главного начальника Колыванских заводов и, наконец, Министра народного просвещения Российской империи.