Одним из наиболее узнаваемых изображений Санкт-Петербургского горного университета императрицы Екатерины II является ректорский коридор. Он остается «визитной карточкой» вуза долгие годы наравне с конференц- и колонным залами Горного музея. Вне зависимости от времени и убранства его главное украшение - галерея портретов выдающихся ученых образовательного учреждения. С холстов на сегодняшних воспитанников смотрят изобретатели и основатели научных направлений, лауреаты Сталинских, Ленинских и Государственных премий, Заслуженные деятели науки и техники, организаторы образования и производства.
Среди них – известный ученый в области обогащения Андреев Сергей Ефимович. Глядя на него, студенты видят маститого ученого и организатора науки, со строгим и холодным взглядом. Своими работами он обеспечил фундаментальную базу одной из ключевых горных наук, подготовил сотни специалистов для зарождающейся в стране обогатительной промышленности, совместно с профессором Генрихом Чечоттом основал и затем возглавил первый в СССР научно-исследовательского института «Механобр», где решались передовые задачи в области обогащения полезных ископаемых.
Однако современная молодежь даже не догадывается, насколько настроения геолога в юности были далеки от науки и педагогики.
Будущий новатор не с первого, и даже не со второго раза нашел свой профессиональный путь. Горный институт стал третьим учебным учреждением, где он попробовал свои силы! В Петербургском технологическом институте юноша проучился год, затем был Институт путей сообщения. За участие в студенческой демонстрации 1901 года у Казанского собора его арестовали, посадили в Кресты и спустя две недели выслали в Минск, по месту жительства. Позже по причине участия в забастовке и вовсе отчислили.
Первопричиной демонстраций были «временные правила» 1899 года, позволявшие отдавать студентов в солдаты за политическую деятельность. Первая же акция была жёстко разогнана городовыми и казаками, что послужило началом «забастовок сочувствия» по всей России.
У мальчика из крестьянской семьи, сына учителя земской народной школы, идеи требования возвращения «академических свобод» и проведения реформ образования нашли отклик в душе, и он регулярно присоединялся к подобным мероприятиям. В итоге в какой-то момент демонстрации стали занимать его больше, чем обучение. Так продолжалось до тех пор, пока Сергей Андреев не поступил в Горный институт, где молодой человек всерьез заинтересовался геологией. Наука полностью заменила собой желание принимать участие в студенческих волнениях, да и времени на них абсолютно перестало хватать.
В старейшем техническом вузе страны он проучился в общей сложности 14 лет – с 1904 по 1918 год, что в дореволюционной России такие сроки считались нормой. Образование было платным, выходцы из финансово необеспеченных семей были вынуждены регулярно прерывать учебу и зарабатывать средства для ее оплаты. Зимой совместно со своим учителем и коллегой, профессором Горного Генрихом Чечоттом Андреев проектировал обогатительные фабрики в рамках созданного ими проектного бюро «Механобр», а в летнее время - старался попасть в наиболее интересные экспедиции, которые велись при участии института. Он работал в геологической партии, исследовавшей русло реки Западная Двина, занимался нивелировкой и съемкой в Лифляндии в районе Риги, участвовал в партии изысканий по орошению Призайсанской степи на Алтае.
Однажды, в ходе практики на руднике Семипалатинского золотопромышленного общества, где студент работал на съемке, разведке, горных работах и на амальгамационной фабрике, его даже привлекли к исполнению обязанностей управляющего всего предприятия по причине смерти последнего.
После получения диплома специалист стал преподавателем по курсу «Обогащение» в родном вузе. Накануне была основана одноименная кафедра, которая по своей значимости сразу же встала на одну ступень с кафедрой Горного дела. Это событие ознаменовало собой рождение отечественной школы инженеров-обогатителей.
Одновременно с преподаванием Сергей Ефимович не прекращал научно-исследовательскую работу в «Механобре». Компания была создана в годы Первой мировой войны горным инженером-обогатителем Генрихом Чечоттом и обогатителем-технологом Сергеем Андреевым как артель для выполнения заказа российского военного ведомства по производству артиллерийских запалов на основе высокообогащенного вольфрамового сырья. К 1920-ому году она была национализирована и преобразована в госпредприятие - Институт механической обработки полезных ископаемых.
Днем профессорско-преподавательский состав новой кафедры вел лекции и практические занятия, а вечерами - разрабатывал технологии обогащения минерального и переработки техногенного сырья, агломерации руд и концентратов, проектировал обогатительные и агломерационные фабрики, а также конструировал профильное оборудование.
В 1922-ом Андреев был назначен первым директором «Механобра», в этой должности ученый находился до 1930-ого года. За эти годы он организовал испытательную станцию на территории Горного института, открыл ряд профильных исследовательских лабораторий, а также полностью наладил рабочий процесс в НИИ.
Людей, занимавшихся в то время вопросами обогащения, в нашей стране можно было перечислить по пальцам. Даже руководители производств зачастую не были знакомы с методами и теоретическими основами научного направления, не понимали его технического и экономического значения. Поэтому специфика этого периода работы Андреева заключалась в том, что помимо комплексных исследований ему приходилось заниматься пропагандой идей обогащения, вести просветительскую работу и привлекать в молодую отрасль новых специалистов. Он делал научные доклады, писал работы широкого профиля, каждый раз доказывая необходимость применения обогатительных процессов при переработке углей, руд и неметаллических полезных ископаемых.
В результате профессия стала привлекать все больше внимания. «Механобру» стали доверяли запуск важных народнохозяйственных объектов. Одним из первых крупных заказов стало проектирование и ввод в действие апатито-нефелиновой обогатительной фабрики (АНОФ-1) треста «Апатит», обогатительных фабрик Балхашского и Лениногорского комбинатов и ряда других промышленных предприятий, на тот период одних из крупнейших в мире.
Сергей Ефимович успевал читать лекции в Ленинградском Политехе и Московской промышленной академии, исполнять обязанности заведующего кафедрой и декана обогатительного факультета Горного института. Именно он создал и в течение 30 лет читал основные курсы набирающей популярность специальности: «Основы обогащения», «Дробление и грохочение», «Апробирование и испытание».
В 1927 и 1930 годах Сергей Ефимович побывал в продолжительных командировках в США и Германии, где изучил иностранный опыт флотации руд цветных металлов и агломерации железных руд. Вернувшись, профессор незамедлительно внедрил все западные достижения в работу отечественных научных центров: расширил лабораторию флотации, открыл лабораторию агломерации, оптимизировал проведение изысканий. К 1930-ому году Андреевым и его учениками-единомышленниками были исследованы как объекты обогащения ресурсы всех важнейших месторождений СССР, на многих из них построены ГОКи, поставлен на рельсы процесс подготовки узкоспециализированных кадров .
«Простой в общении, всегда благожелательный и приветливый, несколько скептик, но необычайно интересный собеседник - он пользовался в нашем институте большой и заслуженной популярностью. Как книголюба его знали все букинисты, а пять комнат его квартиры были насыщены редкими и интересными изданиями. Но в части книг он был скупым рыцарем - охотно показывал свои сокровища из своих рук, но читать давал только в своем присутствии», - писал о нем его ученик, в будущем лауреат Сталинской премии Наум Грейвер.
По его воспоминаниям, во время Второй мировой Андреев не решился бросить свою библиотеку и остался в блокированном Ленинграде. В 1944 году Наум Соломонович застал своего учителя «на институтской горке-руднике, где у Сергея Ефимовича были четыре грядки, позволившие ему выжить».
Сергей Андреев относился к числу ученых, чье наследие вмещает теоретические работы, имевшие важнейшее значение для промышленности страны, и организационно-административную деятельность. В 1948 году профессор был награжден орденом Ленина за работу в угольной промышленности, в 1956-ом ему присвоили звание «Заслуженного деятеля науки и техники СССР». До последних дней ученый приходил к молодому поколению горных инженеров и передавал им свой опыт и знания. В 1964 году «отец русского обогатительного дела» ушел из жизни.
