Ученые утверждают, что нашли свидетельства существования ледников еще 4 миллиарда лет назад.
Исследование древнейших горных пород Земли убедило ученых, что ледники покрывали Землю еще в архейскую эпоху, сообщает EOS. Предметом анализа стали образцы пород, извлеченных горнодобывающими компаниями в районе Понгола Южной Африки с глубин более 3 километров.
Некоторые пробы имеют геологические особенности, характерные для современных ледниковых морен: хаотично перемешанные породы, тонкоизмельченные отложения и редко попадающиеся камни, которые протаивают сквозь лед.
«Тройной изотопный анализ кислорода выявил убедительные доказательства того, что с горными породами в то время взаимодействовала почти ледяная вода», - говорит Илья Биндеман из Университета Орегона.
Породы из Понголы имеют кислородный показатель один из самых высоких на Земле, за исключением Антарктиды. Это свидетельствует о том, что в Южной Африке существовали какие-то ледяные щиты.
«Условия ранней Земли, вероятно, были похожи на сегодняшние… не были экстремальными 2,9 миллиарда лет назад», - говорит Биндеман.
Это не обязательно означает, что 3 миллиарда лет назад на Земле были такие же массивные ледяные щиты, которые покрывают полюса сегодня — наследие более холодной эпохи в истории нашей планеты.
Находка также является напоминанием о том, что климат Земли, вероятно, претерпевал значительные колебания между более теплыми и более холодными условиями на протяжении всей истории планеты, считает Джордан Уостброк, геохимик из Йельского университета.
«Я думаю, это наводит на мысль обнаружить больше климатических сдвигов на протяжении всей истории Земли», - считает Уостброк.
