Как известно, София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, после восшествия на российский престол, уже как Екатерина II, долгие годы переписывалась с Вольтером. Французский просветитель откровенно пытался влиять на политику и философские воззрения императрицы. Он даже дерзнул высказать рассерженность по поводу ее нового имени и предложил назваться Юноной, Минервой, Венерой, или Церерой. Однако Екатерина осталась верна себе, российской державе и своим немецким корням. Русско-немецкое сближение Франция и Британия считали проблемой для себя, но справиться с ним тогда не смогли.