Открытие турнира состоялось в уругвайском городе Монтевидео. Выбор Уругвая как места проведения мирового чемпионата был продиктован тем, что национальная сборная этой страны была в ту пору сильнейшей в мире. Для участия в первом мировом футбольном турнире едва нашлось 13 команд — пять южноамериканских, две североамериканских и четыре европейские. Причем Бельгия, Румыния, Франция и Югославия тогда считались футбольной периферией Европы.