Среда обитания

В начале апреля Китай ограничил экспорт редкоземельных металлов по всему миру. Особое место в списке контролируемых материалов занял самарий — металл, критически важный для оборонных технологий Запада и почти не имеющий гражданского применения. Пока США за десять лет так и не смогли наладить его устойчивое производство, российские ученые уже представили собственную технологию получения самария из отечественного сырья.

Дорога к единственному в мире месторождению чароита занимает больше недели пути по бездорожью на севере Иркутской области. Фиолетовый камень, который хранят здешние недра, удивляет своей двойственной природой. Одни его образцы таят смертельную опасность, другие способны принести баснословное богатство.

В 1860-х годах русским артиллеристам приходилось рисковать жизнью дважды. Сначала при заряжании пушки, а потом — отходя от нее на безопасное расстояние. Существующие стальные орудия слишком часто разрывались при выстреле. Решение этой смертельной проблемы нашлось на Урале, где создали машину, о которой вскоре заговорил весь мир.

В Санкт-Петербурге, на Васильевском острове в здании Горного музея можно увидеть уникальный экспонат, аналогов которому нет в мире. Это гигантская глыба уральского малахита, вес которой превышает полторы тонны — как у современного внедорожника.

Заброшенные штольни, разрушенные здания и ржавые конструкции — вот что осталось от Тырныаузского месторождения, крупнейшего вольфрамового месторождения страны. Уже на протяжении двадцати лет месторождение стратегического металла, без которого сегодня усложняется создание ракет и сверхзвуковых самолётов, не функционирует.

В редкоземельных металлах на сегодняшний день заинтересованы все мировые державы. Среди крупных стран ведется борьба за влияние над месторождениями этих ценных компонентов. При этом на территории России существует регион, где запасы заветных металлов отличаются огромными масштабами и оцениваются в сотни миллиардов долларов США.

Ночь, которая не заканчивается на протяжении более полугода, постоянная температура ниже 30 градусов, ледяной покров толщиной в два метра, все это условия работы на самом сложном месторождении России. Двенадцать лет оно разрабатывается в замерзающем арктическом море и обеспечивает страну главным стратегическим ресурсом.

Бескрайние заснеженные дали, сопки и минус пятьдесят градусов по Цельсию, так в одном предложении можно описать Колыму. Регион с суровым климатом чаще всего ассоциируется с отдаленностью и недоступностью, а также с бескрайними запасами драгоценных металлов. Именно здесь, в одной из невысоких гор в 650 километрах от Магадана расположилось крупнейшее в России и третье по величине месторождение серебра в мире.

О том, что в недрах Архангельской области могут быть алмазы, стало известно еще в тридцатые годы прошлого века. Однако лишь спустя четыре десятилетия из арктических месторождений удалось извлечь первые драгоценные камни. Окончательно убедиться в том, что еще где-то помимо Якутии в стране есть алмазы, геологам помогла случайная находка.

Согласно прогнозам, к 2030 году потребление олова в России вырастет вдвое. При этом на территории страны сегодня добывается десятая часть необходимого объема этого металла, а 90% приходится закупать за рубежом. Решением проблемы для отечественной промышленности может стать одно из крупнейших в мире оловянных месторождений, расположенное на Чукотке.