Несмотря на то, что первые доменные печи появились у нас в XVII веке под Тулой, а бурное производство чугуна началось еще при Петре I, спустя столетие Европа и США стремительно обогнали Россию по изготовлению железоуглеродистых сплавов. Если с 1800 по 1860 год производство чугуна в нашей стране увеличилось в два раза, то в Англии - в десять раз, во Франции — в восемь. Внедрение технологических новшеств шло с большим опозданием и оглядкой на западный мир. Ситуация изменилась лишь к концу XIX века, и то во многом благодаря приходу на рынок британцев.