В 1918 году английский миллионер Лесли Уркварт обратился к советскому правительству с вопросом: «Не дадите ли вы мне возможность поковыряться в Киргизской степи около Балхаша? Раньше чем через 50, а может быть и 100 лет, вы этими местами не займетесь, а я поищу и что-нибудь найду». Это предложение было категорически отвергнуто Владимиром Лениным. Ровно через 10 лет геолог Михаил Русаков открыл там одно из крупнейших в СССР месторождений меди, образцы которой были признаны Лондонской биржей металлов мировым эталоном.