Несмотря на то, что еще в 1722 года Пётр I издал указ «О приискании на Дону и в Воронежской губернии каменного угля и руд», сооружали примитивные самодельные шахты и разрабатывали залежи Донбасса преимущественно крестьяне. Промышленное освоение Донецкого угольного бассейна началось лишь спустя 150 лет. Как привлечь бельгийских инвесторов, зачем строить железную дорогу к центру империи и открывать первое техническое учебное заведение на территории современной Донецкой области? Человеком, который ответил на эти вопросы, стал Петр Горлов.