Радий знаменит тем, что является одним из самых радиоактивных элементов на Земле: уровень облучения от одного грамма металла примерно такой же, как от тонны урана. Более того, если держать образец в герметично закрытом сосуде, его радиоактивность со временем возрастает. Волею судеб организатор производства радия в СССР и Горный институт Санкт-Петербурга были связаны между собой долгие годы, но обо всем по порядку.