Каменные истории

К началу 1950-х годов Советский Союз остро нуждался в собственных алмазах. Поиски велись в Якутии, но источник драгоценных минералов оставался неуловимым. Ситуация казалась тупиковой, пока не был предложен принципиально новый подход к поиску, к которому поначалу специалисты отнеслись скептически.

Сапфиры наряду с рубинами, алмазами и изумрудами считаются самыми востребованными драгоценными камнями на планете, и ценятся они не только ювелирами. Собственных крупных месторождений сапфира в России нет, однако страна долгие годы снабжала этими минералами полмира. Но совсем недавно отечественное лидерство оборвалось.

В семнадцатом веке в Сибири среди представителей коренного народа эвенков ходили легенды, будто на берегу реки Аргуни находится гора, внутри которой природа спрятала огромные запасы серебра. Эта история могла бы так и остаться красивой сказкой, если бы двое тунгусов во время охоты у горы Култук случайно не обратили внимание на блестящие камни, которые содержали в себе стратегически важный для страны металл.

Несмотря на то что одно из крупнейших месторождений платины в мире открыли ещё в 1943 году, к его промышленной разработке так и не приступили. На севере Красноярского края, в 15 км к юго-востоку от Норильска, в окрестностях горы Чёрной расположилось одно из главных в мире месторождений платины, а также меди и никеля. Запасы Черногорского месторождения оцениваются в 131 млн тонн руды. Она содержит платину, палладий, родий, золото, никель и другие элементы.

Для большинства опал – это драгоценный минерал, часто используемый в ювелирном деле. Однако, в действительности, минералом он не является. Дело в том, что опалы не имеют кристаллической решётки и относятся к гидрогелям, содержащим в своём составе до 30% воды.

Уникальный цвет, неповторимый узор, крайняя редкость и недоступность, все это о минерале чароите, месторождение которого есть только в России. Чтобы получить право считаться новым, камню потребовалось почти 30 лет, и это при том, что образцы минерала были все это время в руках ученых.

Сто тридцать пять лет назад территория в шестидесяти километрах к северо-востоку от Екатеринбурга представляла собой равнину, изрытую неглубокими ямами. Здесь местные горняки вручную вели добычу минерала, по своему внешнему виду напоминающего больше льняные волокна, нежели камень. По прошествии века частные выработки превратились в самый масштабный карьер России, расположенный на территории самого крупного месторождения стратегического материала в мире.

В двенадцати километрах на северо-восток от Екатеринбурга расположено одно из крупнейших золоторудных месторождений Урала. Здесь добыча золота ведется на протяжении почти трехсот лет. Своему существованию Березовский рудник, который считается самым долгодействующим золотым рудником в мире, обязан внимательности одного крепостного крестьянина.

На Березовском месторождении вблизи Екатеринбурга золото добывают уже почти триста лет. За все эти столетия увидеть драгоценный металл горнякам, работающим в шахтах, удавалось нечасто. Сегодня среднее содержание золота в руде Березовского месторождения составляет 1,25 грамма на тонну. Чтобы получить чуть более одного грамма драгоценного металла, необходимо извлечь тонну породы. Такой показатель считается невысоким, однако уже рентабельным для добычи.

Существует металл, чья стоимость в десятки раз превышает цену золота и платины. Именно от него зависит эффективность современных автомобилей и сложных промышленных технологий. Главные источники этого редкого элемента в России находятся в одном из самых суровых мест на планете.